Acheter ou louer un photobooth : le vrai calcul

On me pose souvent la même question : « Je prépare mon mariage, je voudrais un photobooth, est-ce que ça vaut le coup de l'acheter ? » Je comprends la réflexion. On voit des bornes en vente à des prix qui semblent raisonnables, on se dit qu'on les revendra après, ou qu'on les prêtera à la famille. Alors, photobooth achat ou location ?

Je fais ce métier d'animateur depuis plus de vingt ans. Ce guide pose le calcul à plat, pour que vous choisissiez en sachant ce que vous achetez. Si vous voulez d'abord comprendre le principe de la machine, notre page comment fonctionne un photobooth reprend tout depuis le début.

Photobooth achat : ce qu'on achète vraiment

Un photobooth, ce n'est pas un seul objet. C'est un petit studio photo qui tient dans un meuble, avec cinq éléments qui doivent tous fonctionner en même temps :

• Un appareil photo, souvent un modèle hybride ou reflex, qui prend la photo et fait la mise au point sur des invités qui bougent.
• Une imprimante qui sort le tirage en quelques secondes.
• Un ordinateur intégré et un écran tactile, qui pilotent la prise de vue et l'affichage.
• Un éclairage adapté, anneau lumineux ou flash, car une salle de fête est rarement bien éclairée.
• Un logiciel, parfois avec une licence annuelle, qui gère les cadres, les effets et le partage des photos.

Les fabricants français qu'on trouve en tête sur Google vendent des machines pensées pour des professionnels de l'événementiel. Les modèles d'import vendus sur les grandes places de marché sont proposés à des prix plus bas, mais la qualité des composants, la durée de vie et l'assistance en cas de panne ne sont pas forcément les mêmes.

Les modèles diffèrent aussi par leur forme : borne classique, miroir photobooth, modèle à poser sur une table. Le choix dépend de ce que vous voulez faire, mais aucun ne dispense de gérer l'ensemble.

Les coûts qui s'ajoutent au prix de la machine

Le prix affiché sur une fiche produit n'est jamais le prix total. Celui qui possède une machine paie aussi :

• Le papier et l'encre. Chaque tirage consomme du consommable. Plus vous louez, plus la facture monte, et il faut en racheter régulièrement.
• Le logiciel. Certains fabricants offrent la licence la première année. Demandez ce qui arrive ensuite.
• Le transport. Une borne se transporte et demande un véhicule adapté, des housses, parfois un chariot.
• L'assurance. Une machine louée à un tiers doit être couverte, contre la casse comme contre le vol.
• Le stockage. De la place au sec, à l'abri de la poussière et des chocs.
• Les accessoires. Perruques, lunettes, pancartes, panneaux : c'est ce qui donne envie de poser. Vous trouverez des idées dans notre guide des accessoires photobooth.
• Les pannes. Une imprimante qui bourre, un écran qui plante, un câble qui lâche. Un soir de mariage, il faut savoir réparer sur place.
• Votre temps. Installer, régler, surveiller, démonter, livrer les photos : tout cela se fait avant, pendant et après chaque événement.

Ce que comprend une location avec animateur

Quand vous louez chez nous, vous ne louez pas une machine. Vous confiez la partie photo de votre événement à quelqu'un qui s'en occupe de A à Z. La grille est simple et le prix affiché est le prix payé :

• 2 heures : 489 €
• 3 heures : 589 €, avec le livre d'or inclus
• 4 heures : 639 €, avec une heure de plus et un cadre dessiné rien que pour vous

Les tirages papier sont illimités dans les trois formules. Au-delà de 4 heures, l'heure supplémentaire est à 90 €. Si vous voulez le photobooth quatre heures et l'animation de soirée dans le même forfait, c'est la formule signature à 940 €.

Ce que vous n'avez pas à gérer : l'installation avant l'arrivée des invités, le papier, l'encre, la panne éventuelle, le réglage de l'appareil, le démontage. Et surtout, c'est un animateur qui va chercher les invités, prend le micro entre deux photos et fait vivre le coin photo. Une borne seule, posée dans un coin, passe facilement inaperçue. Avec quelqu'un qui l'anime, elle devient un vrai moment de la soirée.

Le détail de chaque formule est sur la page tarifs et devis. Si vous préparez un mariage, la page photobooth mariage explique comment la prestation se déroule dans la journée.

Le calcul : combien de locations pour amortir ?

Ce calcul vaut pour celui qui veut acheter pour louer. Il tient en une phrase : le prix de tout ce que vous achetez, divisé par ce que chaque location vous rapporte vraiment.

Concrètement, prenez une feuille et écrivez :

1. Le coût de départ : la machine, l'imprimante si elle est vendue à part, la housse, les accessoires, la première assurance.
2. Ce que vous facturez par location, selon ce que vous proposez (borne seule ou prestation complète).
3. Ce que coûte chaque location : papier, encre, carburant, temps passé, éventuellement un aide.
4. Le nombre de locations par an : soyez honnête. Une activité qui démarre loue peu les premiers mois, le temps de se faire connaître.

La différence entre ce que vous facturez et ce que chaque location vous coûte, c'est votre marge par événement. Divisez le coût de départ par cette marge : vous obtenez le nombre de locations nécessaires pour amortir. Si le résultat dépasse ce que vous espérez faire en un an ou deux, l'achat n'est pas rentable.

Pour un particulier qui n'a besoin du photobooth qu'une seule fois, le calcul est vite fait. Une location à 489 €, 589 € ou 639 € couvre tout. L'achat obligerait à payer la machine, puis à la revendre, après l'avoir stockée et transportée.

Pour un professionnel qui veut démarrer, l'achat peut être cohérent, mais le calcul doit intégrer un vrai plan : où trouver les clients, quel prix pratiquer, comment se différencier des loueurs qui proposent déjà une borne seule. Louer une borne est une chose, la faire choisir en est une autre.

Acheter ou louer : le tableau selon votre cas

Les pièges quand on achète

1. Les prix très bas. Une machine d'import peut fonctionner pour s'amuser entre amis. Pour un événement où des dizaines d'invités attendent, vérifiez la vitesse de l'imprimante, la mise au point de l'appareil photo et la réactivité de l'écran.
2. L'absence d'assistance. Demandez le délai de réponse et si une machine de remplacement est prévue. Le jour J, un délai de plusieurs jours est inutilisable.
3. La licence du logiciel. Une première année offerte peut être suivie d'un abonnement. Vérifiez le montant et ce qui se passe si vous ne payez pas.
4. Les consommables. Vérifiez si l'imprimante accepte n'importe quel papier ou seulement celui du fabricant, et à quel prix.
5. La revente. Ne comptez pas sur la revente pour compenser l'achat : renseignez-vous sur la valeur d'occasion avant de vous décider.
6. Les données des invités. Si vous exploitez la machine pour des clients, vous stockez leurs photos et leurs adresses mail. Vous êtes responsable de leur protection, et il faut prévoir de les effacer après l'événement.
7. Une borne seule, sans animation. Une borne posée dans un coin attire peu. C'est la raison pour laquelle le geste de l'animateur change tout.

Nos pages utiles. Pour aller plus loin : le guide des accessoires photobooth, la page borne selfie pour comparer les formats, et celle du miroir photobooth si l'effet « miroir » vous attire.