Garden party : comment l'organiser, et 20 idées d'animations

La garden party a une image de fête facile : un jardin, un buffet, quelques guirlandes, et les invités font le reste. C'est faux. Une réception dehors est plus dure à tenir qu'une réception dans une salle, parce que rien ne retient les gens : ils se dispersent, ils cherchent l'ombre, ils ne trouvent pas les toilettes, et à la première goutte de pluie la fête est finie.

J'anime des fêtes dans des jardins d'Île-de-France de mai à septembre, des anniversaires de 40 personnes aux fêtes d'entreprise de 150, et j'ai vu les mêmes choses réussir et les mêmes choses rater. Ce qui suit, c'est ce que je dirais à quelqu'un qui m'appelle en avril en disant « on fait une garden party en juin ».

Organiser une garden party en 8 points

1. La date et l'heure. De mai à septembre, un samedi ou un dimanche, de 16 h à 22 h. Commencer à 16 h évite le soleil de midi, et finir vers 22 h évite le froid qui tombe d'un coup dès que le soleil est parti. Pour une soirée qui se prolonge, prévoyez un endroit couvert et chauffé pour après 22 h.
2. Le jardin, et sa taille réelle. Comptez deux mètres carrés par invité debout, hors buffet et hors animations. Un jardin de 100 m² tient 40 personnes confortablement, 60 en se serrant. Au-delà, il faut un parc, un domaine ou une salle avec terrasse.
3. L'ombre. Le premier poste, avant la décoration. Des parasols, une tonnelle, un barnum, les arbres. Une garden party sans ombre à 17 h en juillet, c'est une fête où les gens se réfugient dans la cuisine.
4. Le plan B pluie, décidé avant d'envoyer les invitations. Un barnum assez grand pour tout le monde, une salle à côté, ou une date de repli annoncée. On y revient plus bas, c'est le point qui décide de tout.
5. Le buffet, et l'eau. Un buffet froid, des pièces qui se mangent debout d'une main, et beaucoup d'eau : un litre par personne pour un après-midi d'été, plus les boissons. Le buffet à l'ombre, jamais au soleil, et une glacière par vingt invités.
6. La musique, sans énerver les voisins. Une enceinte de qualité suffit jusqu'à 50 personnes ; au-delà, une petite sono. Musique douce jusqu'à 19 h, on monte après. Prévenez les voisins par un mot dans la boîte aux lettres une semaine avant, ou invitez-les.
7. La lumière pour après le coucher du soleil. Des guirlandes lumineuses tendues entre les arbres, des lanternes sur les tables, une lampe vers le buffet et une vers les toilettes. Une garden party sans lumière meurt à la nuit tombée.
8. La fin, annoncée. « De 16 h à 22 h » sur l'invitation. Sans heure de fin, les invités ne savent pas quand partir, restent, et la fête finit dans le froid avec les derniers qui aident à ranger.

7 jeux de pelouse

Ce qui fait la différence entre une garden party et un apéro dehors, ce sont les jeux qu'on ne peut faire que sur l'herbe. Ils sont posés au début, expliqués en une phrase, et ils tournent tout seuls.

1. Le mölkky, ou les quilles finlandaises. Douze quilles numérotées, un bâton à lancer, on additionne. Le jeu qui se joue à tout âge, et où les grands-parents battent les jeunes. Un tournoi par équipes de deux, avec une finale annoncée au micro.
2. La pétanque. Un coin de terre ou une allée, deux triplettes, un cochonnet. Le jeu qui occupe six personnes pendant une heure et en fait parler douze autour.
3. Le jeu de la grenouille, ou le palet. Des jeux en bois qu'on loue ou qu'on emprunte, posés sur une table ou au sol. Le tonneau de la grenouille avec ses palets à lancer marche à tous les âges. Nos 15 jeux en bois sont tous compatibles garden party.
4. Le tournoi de croquet. Des arceaux, des maillets, des boules : le jeu de garden party par excellence, à louer ou à trouver d'occasion. Le parcours est posé le matin et reste toute la journée.
5. Le chamboule-tout. Des boîtes de conserve empilées, des balles de tennis, un stand tenu par un enfant. Le jeu de kermesse le plus simple, et celui devant lequel les adultes font la queue.
6. La course en sac et le tir à la corde. Pour la fin d'après-midi, quand tout le monde est là : deux jeux d'école, deux équipes (les cousins contre les collègues, les moins de 40 contre les autres), une corde et cinq sacs. Dix minutes, tout le monde debout.
7. Le lancer d'œufs, ou de ballons d'eau. Par binômes, face à face, un pas en arrière à chaque lancer réussi. Le dernier binôme dont l'œuf n'a pas cassé gagne. À faire loin du buffet, et avec des ballons d'eau si vous voulez éviter le nettoyage.

5 ateliers et animations calmes

Pour ceux qui ne courent pas : les grands-parents, les tout-petits, ceux qui veulent parler.

1. Le bar à limonade, ou à sirops. Une table, des bouteilles de sirops, de l'eau pétillante, des fruits coupés, des herbes du jardin. Chacun compose son verre. Ça occupe les enfants, ça rafraîchit les adultes, et ça fait un point de rendez-vous.
2. L'atelier couronnes de fleurs. Des fleurs coupées, du fil de fer souple, du ruban. Une table à l'ombre, une personne qui montre une fois. À la fin de l'après-midi, la moitié des invités porte une couronne sur les photos.
3. Le concours de tartes ou de gâteaux. Chaque famille apporte le sien, un jury de trois enfants, un ruban pour le gagnant. Ça remplace la moitié du dessert et ça fait parler les grands-mères.
4. Le coin lecture et sieste. Des plaids sous un arbre, des coussins, quelques livres. Ce n'est pas une animation, c'est ce qui permet aux parents de petits de rester jusqu'à 22 h.
5. Le mur de souhaits. Un fil tendu entre deux arbres, des cartes, des pinces à linge. Chaque invité écrit un mot pour la personne fêtée, ou une prédiction pour l'année. On les relit ensemble au moment du gâteau.

4 animations musicales

1. Le musicien en acoustique. Un guitariste, un violoniste ou un duo, sans sono, pendant l'arrivée des invités. Une heure de musique vivante à 16 h vaut quatre heures de playlist.
2. Le blind test de jardin. Une enceinte, dix extraits, des équipes formées par tablée ou par plaid. Le jeu qui se joue assis dans l'herbe, à 18 h, quand les jeux de pelouse s'essoufflent.
3. La bataille des chansons. Un mot annoncé, chaque équipe doit chanter une chanson qui le contient. Sans micro jusqu'à 40 personnes, avec au-delà. C'est le jeu qui fait lever tout le jardin, à garder pour la fin d'après-midi.
4. La piste de danse improvisée. Un coin de terrasse ou de pelouse dégagé, des guirlandes au-dessus, et la musique qui monte à 21 h. Sans piste délimitée, personne ne danse dehors ; avec, tout le monde y va.

4 idées de coin photo

Une garden party, c'est la lumière la plus belle de l'année pour les photos, entre 17 h et 20 h. Il faut un endroit pour en profiter.

1. Le cadre fleuri. Un vieux cadre de tableau, vide, suspendu à une branche, entouré de fleurs. Les invités se prennent en photo dedans, au téléphone. Ça coûte un cadre de brocante.
2. Le fond de toile tendue. Un drap, une toile de couleur ou un rideau de fleurs en papier, tendu entre deux arbres ou sur une haie, à l'ombre. Avec un tabouret et quelques chapeaux de paille, c'est un studio.
3. Le photobooth avec animateur. La borne posée à l'ombre, un cadre aux couleurs de la fête, un tirage par passage, et quelqu'un qui fait poser. C'est ce qui donne les photos de famille qu'on encadre, et les photos de groupe qu'on ne prend jamais autrement. Où le placer : à l'opposé du buffet, à l'abri du soleil direct et du vent, avec trois mètres devant pour les groupes.
4. Le défi photo. Une liste de photos à prendre dans le jardin (« quelqu'un dans l'arbre », « le plus beau chapeau », « les trois générations »), une par invité, envoyées dans un album partagé. Notre liste de 60 défis photo s'adapte à n'importe quelle fête.

Le déroulé heure par heure

Pour une garden party de 16 h à 22 h, avec 60 invités, un anniversaire ou une fête de famille. Vous décalez selon votre événement.

Le plan B pluie, décidé avant

C'est le point que tout le monde reporte, et celui qui décide si la fête a lieu. Trois solutions, à choisir avant d'envoyer les invitations :

• Le barnum pour tout le monde. Un barnum de 3 x 6 mètres abrite une trentaine de personnes debout ; il en faut deux pour 60. Loué ou emprunté, monté la veille, il sert aussi d'ombre. C'est la solution la plus sûre.
• La salle ou la maison à côté. Un salon, un garage aménagé, une salle des fêtes réservée en secours. Il faut qu'elle tienne tout le monde, pas la moitié. On y déplace le buffet et le coin photo en vingt minutes si le ciel se couvre.
• La date de repli. Annoncée sur l'invitation : « le 14 juin, ou le 21 en cas de pluie ». Ça marche pour une fête de famille, pas pour un mariage ni pour une fête d'entreprise.

La décision se prend la veille à 18 h sur la météo du lendemain, et on prévient tout le monde le soir même. Un message à 10 h le jour J, c'est trop tard : les gens sont en route.

Les pièges d'une garden party

• Pas d'ombre. La première cause de garden party ratée. Les parasols avant les guirlandes.
• Le froid de 21 h. Même en juillet, la température tombe de dix degrés quand le soleil part. Des plaids, un endroit abrité, et une heure de fin.
• Les toilettes introuvables. Un panneau, une lampe, et si la maison est loin, des toilettes de location pour plus de 60 invités.
• Le buffet au soleil. Les pièces à base de crème, de poisson ou de mayonnaise ne tiennent pas une heure au soleil. Buffet à l'ombre, glacières, et on sort les plats fragiles au fur et à mesure.
• Les enfants sans rien. Une garden party a toujours des enfants. Le bar à sirops, le chamboule-tout, le coin plaids et une personne qui les regarde de loin suffisent.
• Aucune animation lancée. Les jeux posés sur l'herbe ne se lancent pas tout seuls. Quelqu'un dit « le tournoi de mölkky commence, deux par équipe », et là seulement ça part.
• Le plan B décidé le jour J. Voir plus haut. Ce n'est pas un piège, c'est la fin de la fête.

Nos pages utiles

Pour aller plus loin : nos 15 jeux en bois, les 20 jeux d'extérieur, les 25 jeux pour un grand groupe, notre guide de l'anniversaire de 50 ans, notre page photobooth anniversaire et la location de photobooth. Prêt à réserver ? Demandez votre devis en 1 minute.